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La pancreatite è un’infiammazione del pancreas che può essere diagnosticata in due fasi distinte:
Entrambe sono patologie in aumento.
La pancreatite acuta è la terza più frequente causa di accesso in Pronto Soccorso tra le malattie digestive e la pancreatite cronica riguarda almeno 50 persone ogni 100.000 in Italia.
La pancreatite acuta si presenta improvvisamente e può essere di forma:
Si presenta con un quadro clinico variabile, ma l’elemento caratterizzante è il dolore addominale violento ed improvviso, che compare prevalentemente nella parte alta dell’addome (dolore ‘a sbarra’) ma che si può anche diffondere verso la schiena (‘a cintura’).
Oltre al dolore, possono comparire:
Il paziente con questi sintomi improvvisi e violenti si reca quasi sempre in Pronto Soccorso dove, con l’ausilio di esami del sangue ed esami radiologici, si effettua la diagnosi di pancreatite acuta.
Nelle forme severe invece, nel corso del ricovero, la pancreatite acuta può evolvere in:
È importante che lo specialista riconosca prontamente il livello di gravità della patologia acuta in modo da intervenire il più rapidamente possibile e con la modalità più appropriata.
Nel 90% dei casi le cause della pancreatite acuta sono:
I restanti casi sono causati da:
La diagnosi di p. acuta, richiede per definizione la presenza di almeno 2 tra questi elementi:
Nella maggior parte dei casi, la pancreatite acuta si risolve da sola in 7-15 giorni.
La terapia è di sostegno con:
Per le forme più severe di pancreatite acuta, invece, è spesso necessario supportare la funzione degli organi con ossigeno o altri provvedimenti o procedere alla la somministrazione di altri farmaci, ad es. antibiotici, per la completa risoluzione delle complicanze della patologia.
I casi in cui è necessario l’intervento chirurgico sono rari, e oggigiorno anche le eventuali complicanze (come la comparsa di raccolte liquide infette o meno che richiedono drenaggio) sono trattate per via endoscopica o radiologica.
In ogni caso, per evitare le recidive, è fondamentale identificare la causa e rimuoverla. Nel caso della pancreatite acuta causata da calcoli della colecisti, rimuovendo la stessa chirurgicamente.
Rispetto alla forma acuta, la pancreatite cronica presenta sintomi e segni più sfumati o subdoli e, talvolta, può presentarsi come asintomatica, non generando alcun tipo di disturbo al paziente, o paucisintomatica, con pochi sintomi.
I sintomi ed i segni della p. cronica sono:
La p. cronica, nella gran parte dei casi, è causata da abuso cronico di alcool e da fumo di sigaretta, che rappresenta un fattore di rischio per l’insorgenza di entrambe le forme e per la progressione nel tempo della pancreatite cronica.
In alcuni casi, la pancreatite cronica è dovuta invece a ripetuti episodi di pancreatite acuta e, in rari casi, a:
La p. cronica viene diagnosticata principalmente grazie ad esami radiologici:
É anche utile ricordare che, in questa forma, vanno ricercate attivamente le complicanze legate alla malnutrizione che possono a loro volta causare ulteriori problemi di salute. Basti ricordare che un terzo dei pazienti con pancreatite cronica sviluppa osteoporosi, anche se di sesso maschile e in età giovanile” segnala Capurso.
Per il suo trattamento, sono possibili diverse modalità d’intervento:
Inoltre in molti casi per trattare le complicanze della malattia, è necessario ricorrere a:
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